Të paktën 296 persona kanë humbur jetën pas një tërmeti me magnitudë 6.8 në Marok, thanë zyrtarët.
Tërmeti goditi vonë të premten, duke dëmtuar ndërtesat në qytetet e mëdha dhe duke dërguar njerëz të panikuar të derdheshin në rrugë.
Ministria e Brendshme tha se numri përbën një numër paraprak të vdekjeve dhe se 153 persona ishin plagosur.
Një zyrtar lokal tha se shumica e vdekjeve ishin në zonat malore që ishin të vështira për t’u arritur.
Banorët e Marrakech, qyteti i madh më i afërt me epiqendrën, thanë se disa ndërtesa ishin shembur në qytetin e vjetër, një vend i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s.
Kanali i lajmeve Pan-Arab al-Arabiya raportoi se pesë persona u vranë nga një familje, duke cituar burime lokale të paidentifikuara.
Ministria e Brendshme, në deklaratën e saj televizive për numrin e viktimave, kërkoi qetësi dhe tha se tërmeti kishte goditur provincat Al Haouz, Ouarzazate, Marrakech, Azilal, Chichaoua dhe Taroudant.
Montasir Itri, një banor i fshatit malor Asni pranë epiqendrës, tha se shumica e shtëpive atje ishin dëmtuar. “Fqinjët tanë janë nën rrënoja dhe njerëzit po punojnë shumë për t’i shpëtuar ata duke përdorur mjetet në dispozicion në fshat,” tha ai.
Më tej në perëndim, afër Taroudant, mësuesi Hamid Afkar tha se ai ishte larguar nga shtëpia e tij dhe kishte pasur pasgoditje pas tërmetit fillestar.
“Toka u drodh për rreth 20 sekonda. Dyert u hapën dhe u mbyllën vetvetiu ndërsa unë zbrita me nxitim poshtë nga kati i dytë,” tha ai.
Qendra gjeofizike e Marokut tha se tërmeti goditi në zonën Ighil të Atlasit të Lartë me magnitudë 7.2 ballë. Shërbimi Gjeologjik i SHBA-së vlerësoi magnitudën e tërmetit në 6.8 ballë dhe tha se ishte në një thellësi relativisht të cekët prej 18.5 km (11.5 milje).