“Asgjë tjetër nuk ka rëndësi”: Brenda botës nëntokësore të garave në rrugë në Hong Kong
Një pasardhës 23-vjeçar i FinTech i ktheu rrugët e ngushta të Hong Kongut në pistën e tij të garave. Pastaj fati i tij mbaroi.
HONG KONG – Nën shkëlqimin e zbehtë të dritave të rrugëve, përgjatë një rruge të ngushtë gjarpëruese të gdhendur në malin më të lartë të Hong Kongut, Lewis dhe Toni tërhoqën makinat e tyre në një shpatull të vogël – pikëtakimi për një bandë vrapuesish.
“Rrotat janë të fabrikës, por unë sapo vendosa goma të reja,” u mburr Toni para një grupi shoferësh të mbledhur në janar 2021 nga një strehë shiu e njohur jozyrtarisht si Hero Pavilion. Të tërhequr nga emocioni i shtyrjes së makinave të tyre dhe vetvetes deri në kufi, grupi i të rinjve rreth të 20-tave u mblodhën për të vënë në provë aftësitë e tyre të drejtimit. Ata i lanë makinat e tyre boshe – duke i mbajtur motorët të ngrohtë në rast se do t’u duhej të bënin një largim të shpejtë.
Një makinë tjetër u rrotullua rreth kthesës dhe u tërhoq – një Nissan GTR portokalli. “Kjo është makina më e shpejtë këtu,” tha Toni, duke qëndruar pranë Honda-s së tij të vjetër të rrahur me një cigare të varur nga buzët. “Është e Xhejmit. Ai rrëzoi të fundit. Ky është i ri, ka 800 kuaj fuqi.” Njëra pas tjetrës, më shumë makina u rrotulluan në pavijon, duke pritur për një garë. Jamie është një emër i rremë dhe si të gjithë shoferët e tjerë të intervistuar për këtë artikull, Toni foli me kusht që të përdorte një pseudonim për shkak të rreziqeve ligjore të garave në rrugë.
Pavijoni, me një çati të stilit faltore, ndodhet pranë pikës më të lartë të Route Twisk, një rrugë e ndërtuar nga Ushtria Britanike në fillim të viteve 1950 që kalon nëpër kodra kryesisht të pabanuara në pjesën veriore të ish-kolonisë së kurorës. Tani e mbushur me kazerma ushtarake kineze, rruga është e qetë gjatë natës—derisa bishat 800 kuaj-fuqi të zbresin ose sirenat e policisë fillojnë të bien.
Në shumicën e netëve, vrapuesi i parë nisej në një kurs në fund të rrugës, me pjesën tjetër të nxehtë në bisht, duke pritur një shans për të kapërcyer në rrugën famëkeqe të ngushtë. Një lëvizje e gabuar mund të jetë vdekjeprurëse: një fije floku shumë e shpejtë në një kthesë dhe ju do të rrotulloheni, një parakalim i gabuar dhe do të rrezikonit një përplasje kokë më kokë. Por kjo nuk ishte shumica e netëve.
“Policë! Policët! Policët!” Lewis bërtiti. Ai u informua për policinë në hyrje nga një vëzhgues i vendosur poshtë kodrës.
Shoferët fikën cigaret dhe u kthyen me shpejtësi drejt makinave të tyre. Secila nga makinat e spërkatura u largua me vrap në drejtime të ndryshme, duke u përpjekur të dilte përpara se të mbërrinin policët.
Në gjysmë të rrugës poshtë malit, shoferi me Audi TT-in e tij përplasi frenat e tij në mënyrë që të shmangte takimin kokë më kokë me një makinë policie. Ndërkohë, Lewis, i cili shkoi në drejtimin tjetër, i shmangu dyshimit të policisë duke vozitur në mënyrë të padukshme me Volkswagen-in e tij – një makinë e supozuar familjare e pajisur me një çantë injektimi metanol dhe goma gjysmë të lëmuara. Lewis u fut në garazhin e një shoku në fund të malit, duke fikur dritat e makinës së tij për të qëndruar i fshehur.
Grupi do të takohej vetëm disa orë më vonë, pasi vapa kishte rënë dhe makinat e skuadrës ndaluan patrullimin e malit, në një lojë rituale mace-miu mes policisë së qytetit dhe të rinjve që kishin pak respekt për ta.
Ky brez rebel është i zakonshëm në një brez të rinjsh që u rritën duke dëshmuar gërryerjen e lirive në qytet nën sundimin kinez. Ishte më e theksuar gjatë protestave të vitit 2019, duke i rezistuar asaj që shumë e konsideruan si shkelje nga qeveria kineze, e cila i kishte premtuar qytetit një autonomi të madhe dhe liri civile kur mori përsipër britanikët. Ndryshe nga protestat e mëparshme pro-demokracisë, trazirat e vitit 2019 panë veçanërisht protestuesit dhe policinë në territorin gjysmëautonom të përfshirë në beteja të zjarrta në terren që paralizuan rrugët kryesore.
Shumë vrapues ishin dashamirës me demonstruesit, nëse jo vetë pjesëmarrës aktivë në lëvizje. Kur protestat u shuan në fillim të vitit 2020, në fillimin e pandemisë COVID-19, disa nga gëzimet e tyre morën një avantazh politik.
“Unë mendoj se garat në rrugë janë një formë proteste kundër qeverisë së Hong Kongut,” tha Roger, një vrapues që mbështeti lëvizjen e opozitës 2019 nga mënjanë duke furnizuar pajisje mbrojtëse për protestuesit e vijës së parë. Tani, me protestat në rrugë tani të kufizuara rreptësisht nga autoritetet, ai rebelohet duke garuar si një “qij ju” me fuqitë që janë.
“Marrëdhënia mes policisë dhe njerëzve të Hong Kongut është më e keqja në botë,” shpjegoi Roger teksa udhëtonte përgjatë rrethit të pasur të Hong Kongut Clear Water Bay, ndërsa Toni dhe Lewis prisnin në një vend takimi aty pranë. “Unë mendoj se njerëzit që urrejnë policët në protesta janë të ngjashëm me vrapuesit. Të gjithë jemi të rinj.”
Garat e paligjshme në rrugë u rritën ndjeshëm në muajt pas protestave, me numrin e raporteve për ndjekje të tilla me shpejtësi të lartë duke u rritur me 40 për qind në më shumë se 150 në 11 muajt e parë të vitit 2020 – rreth një garë ilegale në rrugë çdo ditë tjetër – sipas South China Morning Post. Disa ekspertë ia atribuojnë goditjen kufizimeve pandemike të Hong Kongut, ndërsa të tjerë e fajësojnë atë për mungesën e veprimeve të zbatimit. Policia e Hong Kongut refuzoi të vinte dikë në dispozicion për një intervistë, por tha se “do të vazhdojë të marrë masa të rrepta kundër sjelljes së rrezikshme të drejtimit të automjetit”.
Toni nuk ishte një zjarr politik. Sigurisht, 23-vjeçarit i pëlqente të kundërshtonte policinë në rrugë, por dëshira e tij për të garuar buronte nga dëshira për t’u arratisur. Nga çfarë saktësisht? Miqtë e tij nuk mund të thonë me siguri. Por ata besojnë se ajo ka gjurmë në fëmijërinë e tij të pa ankoruar dhe vitet e adoleshencës.
Më shumë se një dekadë më parë, një 10-vjeçar Toni i kaloi ditët e tij duke garuar me makina të kontrolluara nga radio në Shangai, ku babai i tij punonte në atë kohë. Ata kishin motorë benzine dhe bënin zhurmat e duhura të shkarkimit – gjëja më e afërt me një makinë të vërtetë që një djalë i moshës së tij mund të merrte në duart e tij. Ai ishte i mirë në të, duke fituar mjaft gara për të marrë sponsorizime. Por karriera e tij e lulëzuar në gara u ndërpre kur prindërit e transferuan atë nga Shangai në Los Anxhelos për të ndjekur shkollën e mesme.
Vozitja erdhi natyrshëm për Tonin. Ai nuk ishte i shkëlqyeshëm në shkollë dhe provimi i drejtimit që mori disa muaj më vonë, kur mbushi 16 vjeç, mund të kishte qenë fare mirë i vetmi test që kishte kaluar ndonjëherë me ngjyra të shkëlqyera. Por të gjitha problemet po shtoheshin.
Toni ndeshej rregullisht me policinë e Kalifornisë për posedim të barërave të këqija dhe vazhdimisht e përjashtonin nga shkolla. Babai i tij e ktheu atë në Hong Kong, duke shpresuar se kjo do ta kthente jetën e Tonit në rrugën e duhur.
Toni e konvertoi licencën e tij në Kaliforni në një Hong Kong në rastin e parë të mundshëm. Ish-partneri i Tonit, i cili preferon të mbetet anonim për të diskutuar çështje private, kujtoi ekstazën e tij duke pritur në radhë në departamentin e motorëve të Hong Kongut për të rivendosur muzën e tij.
“Ditën e parë, ai ishte aq i zënë me vozitjen saqë në thelb u zhduk për 24 orë,” tha ajo. “E gjithë vera jonë u bë rreth vozitjes nëpër Hong Kong dhe vizitës së njerëzve.”
Pas një qëndrimi të shkurtër në universitet në Zvicër, ai u kthye në Hong Kong, duke iu bashkuar një faqeje në Facebook të entuziastëve lokalë të makinave dhe duke fituar famë për Volkswagen-in e tij të modifikuar shumë. Nuk kaloi shumë kohë dhe ai u ftua në “takimet javore të makinave” – një pretekst për gara miqësore.
Së shpejti filloi një kërcim delikat mes Tonit dhe policëve të trafikut që drejtonin BMW-të dhe Audi-t e bëra me porosi.
“Në mënyrë tipike, në Hong Kong, nëse e dini se mund të vraponi, ikni nga policia. Kjo është mënyra e vetme për ta bërë atë. Nëse nuk kandidon, futesh në burg dhe të merr patentën. Periudha, “tha Toni.
Ata do të bënin gjithçka për të mos u kapur – pjesë e kënaqësisë së të gjithëve për disa. Targat e rreme dhe detektorët e paligjshëm të radarëve janë komplet standard. Por një grup i vogël vrapuesish të fortë, disa të lidhur me triadat famëkeqe të qytetit, përdorin metoda më agresive.
“Ata janë të gatshëm të godasin një makinë policie për t’i parandaluar ata të hapin një derë. Ata do të godasin një makinë policie dhe do të lejojnë makinat e tjera të kalojnë së pari. Pastaj ata do të kthehen prapa dhe të gjithë thjesht vrapojnë, “tha Toni.
Disa vrapues madje kanë nishane – miq dhe familje që punojnë në polici – të cilët i informojnë për patrullimet dhe bastisjet e ardhshme. Të tjerë, si Toni dhe Lewis, përdorin vëzhgues – vrapues të caktuar, të cilët do të presin disa kilometra në rrugë në kërkim të policisë në hyrje, të gatshëm për të paralajmëruar miqtë e tyre. Në tre vitet që kishte garuar në Hong Kong, Toni tha se gjithmonë e ndjente që vrapuesit kishin përparësinë.
David Bennett, i cili mbikëqyri zbatimin e trafikut në Route Twisk dhe pikat e tjera të nxehta të garave në veri të Hong Kongut, tha se sporti nëntokësor shkakton vetëm një përgjigje apatike nga oficerët në ditët e sotme, sepse policia e lartë inkurajon kundër ndjekjeve të rrezikshme.
“Unë kërkoja që djemtë e mi të ishin jashtë me shikueshmëri të lartë çdo mëngjes, duke u siguruar që ju të merrnin ata vrasës me shpejtësi në mëngjes. Tani, ju nuk shihni asgjë, “tha Bennett, i cili u tërhoq nga forca e policisë vitin e kaluar pas 34 vitesh shërbimi dhe tani punon si konsulent sigurie.
Ai tha se garat ilegale ishin në rritje për shkak të mungesës së veprimit të tillë zbatues.
“Mendimi im për forcën, ndërsa i afrohesha pensionit, bëhej gjithnjë e më pak lajkatar,” tha ish-oficeri komandues i divizionit të zbatimit dhe kontrollit të Territoreve të Reja të policisë në Jug.
Në vitet ’90, tha ai, ai do të paguante informatorët dhe do të depërtonte në grupe garash me policë të fshehtë, ndonjëherë për tre muaj në të njëjtën kohë. Më vonë, ndërsa më shumë gara organizoheshin në internet, ekipi i tij do të krijonte llogari të rreme në Facebook për t’u lidhur me garuesit në ato që ai i quajti “patrulla kibernetike”. Por Bennett vuri në dukje se mediat sociale u dhanë epërsinë vrapuesve.
Por mes policëve ka edhe ata që dëshirojnë emocionin e ndjekjes me shpejtësi të lartë. Dhe pasi të jetë ndezur, janë kokat e benzinës kundrejt kokave të benzinës.
“Nuk ka dyshim se është një nxitim i adrenalinës, pavarësisht nëse je shoferi apo oficeri i policisë. Të gjithë oficerët e mi ishin natyralë, të cilët e kaluan rininë e tyre nëpër garazhe, duke mësuar për motorët dhe si t’i mbushnin ato, “tha ai. “Nuk mund ta mohoj që ka pasur një element që të jetë një duel. Ata kundër nesh. Dhe unë nuk do të humbas.”
Por këto duele mund të kenë pasoja vdekjeprurëse.
Disa vite më parë, Bennett i ndoqi një grup motoçiklistësh në rrugën e preferuar të garave të Tony dhe Lewis-Route Twisk. Në mjegullën e garës, një motoçiklist humbi kontrollin, duke u përplasur me shtyllën e llambës dhe duke i këputur qafën – një vdekje e menjëhershme.
“Gjithmonë del, ‘A është për shkak se ju e nisët ndjekjen?’”, tha Bennett. “Unë kurrë nuk e kam mbajtur atë faj. Kjo ishte një zgjedhje që personi bëri për të ikur, kur mund të ndalonte.”
Bennett humbi shumë oficerë në ekipin e tij në incidente garash dhe ishte dëshmitar i përplasjeve shkatërruese civile.
Ai kujton një aksident në vitin 1992 në Bride’s Pool Road, një rrugë e njohur garash në verilindje të Hong Kongut, ku dy vrapues u përplasën kokë më kokë ndërsa konkurronin në provat me kohë. Të dy u vranë menjëherë.
“Familja mbërriti rreth një orë më vonë. Ata ishin thjesht histerikë. Mbaj mend që në një nga automjetet ishte djali i vetëm i dy prindërve me të ardhura të ulëta nga pronat. Ata investuan gjithë jetën dhe përpjekjet e tyre për të rritur djalin e tyre dhe tani ai ka vdekur, “tha ai. “Ishte e vështirë të pajtohej. Më ngurtësoi në aspektin e tolerancës.”